सह-आयोजक मेक्सिको फिफा विश्वकप २०२६ को नकआउट चरण (अन्तिम ३२) मा प्रवेश गर्ने पहिलो टोली बनेको छ। शुक्रबार बिहान घरेलु मैदान ‘एस्टाडियो ग्वाडलाहारा’ मा सम्पन्न रोमाञ्चक खेलमा दक्षिण कोरियालाई १–० गोल अन्तरले पराजित गर्दै मेक्सिकोले अघिल्लो चरणमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेको हो।

समूह ‘ए’ मा रहेको मेक्सिकोको यो लगातार दोस्रो जित हो। यसअघि आफ्नो पहिलो खेलमा दक्षिण अफ्रिकामाथि जित हासिल गरेको मेक्सिकोले लगातार २ खेलबाट शतप्रतिशत ६ अंक जोड्न सफल भएको छ। समूह चरणको एक खेल बाँकी छँदै मेक्सिकोले नकआउटको यात्रा तय गरेको हो।

लुइस रोमोको निर्णायक गोल
प्रतिस्पर्धात्मक खेलको पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा सकिएको थियो। तर, दोस्रो हाफ सुरु भएको पाँचौँ मिनेट अर्थात् खेलको ५०औँ मिनेटमा मेक्सिकोका लुइस रोमो (Luis Romo) ले गरेको गोल नै खेलको निर्णायक बन्यो।

खेलभरि दक्षिण कोरियाले बल नियन्त्रण र पासको शुद्धतामा प्रभावशाली प्रदर्शन गरे पनि गोल गर्न भने असफल रह्यो। दुवै टोलीले विपक्षी पोस्टतर्फ समान ८–८ प्रहार गरेका थिए। तर, मेक्सिकोका ४ प्रहार लक्ष्यमा (Shots on Target) रहँदा दक्षिण कोरियाका २ प्रहार मात्र लक्ष्यमा पुगेका थिए।

समूह ‘ए’ को रोचक समीकरण
मेक्सिको नकआउट चरणमा पुगिसके पनि समूह ‘ए’ बाट अघिल्लो चरणमा पुग्ने दोस्रो टोलीको टुंगो लाग्न बाँकी छ। पराजित भए पनि दुई खेलबाट ३ अंक जोडेको दक्षिण कोरिया अंक तालिकाको दोस्रो स्थानमा रहँदै अघिल्लो चरणको सम्भावना कायमै राखेको छ। यसअघि चेक रिपब्लिकमाथि जित निकालेको दक्षिण कोरियाको भविष्य अब अन्तिम समूह खेलको नतिजामा निर्भर रहनेछ।

यता, समूहमा समान १–१ अंक भएका चेक रिपब्लिक र दक्षिण अफ्रिकाको पनि नकआउट चरणमा पुग्ने गणितीय सम्भावना अझै जीवितै छ।

मेक्सिकोको उत्कृष्ट पुनरागमन
सन् २०१८ को विश्वकपमा अन्तिम १६ सम्म पुगेको मेक्सिको सन् २०२२ को कतार विश्वकपमा भने समूह चरणबाटै बाहिरिएको थियो। तर यसपटक घरेलु समर्थकको बलियो साथ र उत्कृष्ट सुरुवातसँगै मेक्सिकोले उपाधि यात्रातर्फ बलियो संकेत दिएको छ।